メーカーを4つの規模に分けて考える

本記事ではメーカーの規模感を比較しやすくするため、連結売上高を目安として、次の4つに分類します。

・超大手メーカー：1兆円以上

・大手メーカー：2,000億円〜1兆円未満

・準大手・中堅メーカー：200億円〜2,000億円未満

・中小メーカー：200億円未満

これは法律上の大企業・中小企業の定義ではなく、本記事独自の目安です。2,000億円と1,900億円の企業に明確な違いがあるわけではなく、規模感を捉えるための一つの区切りとして考えてください。

また、同じ売上規模でも事業の形は大きく異なります。自動車のように一つの完成品に非常に多くの部品や技術が集まる産業もあれば、半導体製造装置や計測機器のように、販売台数は少なくても一台あたりの付加価値が高い製品もあります。

そのため、売上規模は企業の技術力や良し悪しを示すものではありません。本記事で紹介する内容もあくまで全体的な傾向であり、同じ規模の企業でも、製品、組織体制、開発方針によって技術者の働き方は大きく異なります。

その前提で、それぞれの規模で見られやすい特徴を整理していきます。

超大手メーカー｜事業も製品も専門職種も幅広い

売上規模1兆円以上の超大手メーカーには、トヨタ自動車、パナソニック、日立、三菱電機、デンソー、ヤマハ発動機などがあります。

この規模になると、一つの会社の中に複数の事業や製品群を持っている企業も多くなります。例えば総合電機メーカーでは、FA・産業機器、社会インフラ、空調、車載機器、半導体・電子デバイスなど、同じ会社の中でも異なる市場を対象とする事業があります。

自動車メーカーも、乗用車だけをつくっているとは限りません。電動化、ソフトウェア、エネルギー、モビリティサービスなどへ領域を広げている企業があるほか、自動車で培った技術を生かしてロボットや航空など別分野に取り組むケースもあります。

一方、デンソーのような大手自動車部品メーカーも、単一の部品だけをつくっているわけではありません。電動化、熱マネジメント、制御、センサーなど複数の技術領域を持ち、完成車メーカーとは異なる立場から自動車開発を支えています。

そして、それぞれの事業や製品の中にも多くの専門職種があります。自動車であれば、車体・シャシー・電装などの設計、制御や組込みソフトウェアの開発、CAE解析、材料・熱設計、試験・評価、生産技術、品質保証など、さまざまな技術者が関わります。

ただし、超大手メーカーだからといって、開発工程のすべてを自社だけで行っているとは限りません。設計の一部や解析、試験・評価、ソフトウェア開発などをグループ会社や協力会社へ委託し、自社側では仕様を決めたり、全体を取りまとめたり、複数のサプライヤーと調整しながら開発を進めたりするケースもあります。

そのため、同じ「設計職」でも、自分自身がCADを使って詳細設計をするのか、要求仕様を決めるのか、複数の関係会社を含めて開発全体を動かすのかは、企業や部署によって異なります。

また、年齢や役職が上がるにつれて、技術そのものだけではなく、プロジェクト管理、若手のマネジメント、他部署との調整、サプライヤーとの折衝、開発日程やコストの管理などに関わる時間が増えるケースもあります。

超大手メーカーの魅力

超大手メーカーでは、大規模な研究開発設備や試験環境を使えること、同じ専門領域の技術者が社内に多数いること、世界規模で展開される製品や大型プロジェクトに関われることなどが魅力になり得ます。

事業や製品、職種の選択肢が多いため、一つの会社にいながら別の製品や技術領域へキャリアを広げられる可能性があることも特徴です。一方で、担当する領域が細かく分かれている場合もあります。「一つの専門技術を深く追究したい」「大規模な開発を動かしたい」「自分自身で設計から評価まで幅広く手を動かしたい」など、自分がどのような技術者になりたいのかによって見方も変わります。

大手メーカー｜特定分野で大規模な事業を展開する企業も

売上規模2,000億円〜1兆円未満の大手メーカーには、安川電機、浜松ホトニクス、THK、愛三工業、不二越などがあります。超大手メーカーと比べると事業領域を絞っている企業もありますが、「超大手をそのまま小さくした会社」と考えるのは少し違います。

例えば安川電機は、サーボモータやインバータ、産業用ロボットなどFA・メカトロニクス領域に強みを持っています。浜松ホトニクスは光を軸に、光半導体や計測装置、レーザ関連などを展開しています。THKはLMガイドやボールねじなどの機械要素部品を、さまざまな産業へ供給しています。

このように、幅広い事業を持つというよりも、特定の技術や製品を軸として数千億円規模まで事業を成長させているメーカーもあります。BtoBメーカーも多く、一般消費者から見ると社名を目にする機会が少なくても、自動車、半導体、工場設備、医療機器などの中では欠かせない製品を供給している企業があります。

技術者の仕事も企業によってさまざまです。製品や部署によって専門分化されている場合もあれば、設計者が仕様検討から設計、試作、評価、生産部門との調整まで複数の工程に関わる場合もあります。

複数の製品群や海外拠点を持つ規模でもあるため、一つの技術を深めるだけでなく、担当製品や市場を変えながら経験を広げられる企業もあります。

大手メーカーの魅力

大手メーカーでは、特定分野で高い専門性を持ちながら、研究開発や設備、人員にも一定の規模を持つ企業が多くあります。「光」「ロボット」「機械要素部品」など、自社の強みとなる技術が明確な企業では、その分野について深い知識や経験を持つ技術者と一緒に仕事ができることも魅力です。

また、超大手ほど事業や組織が巨大ではないからこそ、企業や部署によっては一つの製品の複数工程に関わりやすいケースもあります。ただし、担当範囲の広さや仕事の進め方は企業ごとの差があります。大手という規模だけで判断せず、どの製品を扱い、自社でどこまで研究・設計・製造しているのかまで確認することが大切です。

準大手・中堅メーカー｜規模以上の強みを持つ企業も多い

売上規模200億円〜2,000億円未満の準大手・中堅メーカーには、CKD、オルガノ、タクマなどがあります。CKDは自動化機械や空気圧・流体制御機器、オルガノは水処理設備・システム、タクマはごみ処理施設やエネルギー関連プラントなどを手掛けています。それぞれ、扱う製品も顧客も必要とされる技術も大きく異なります。

この規模の企業を見るうえで重要なのが、「会社全体の大きさ」と「特定市場での強さ」は必ずしも同じではないことです。売上規模では超大手メーカーに及ばなくても、特定の部品、装置、素材などで高いシェアを持っていたり、国内外の大手メーカーのものづくりを支えていたりする企業があります。

また、事業領域がある程度絞られている企業では、一つの製品や技術が会社全体に占める割合も大きくなります。例えば設計職でも、仕様検討から設計、試作、評価、改善まで一連の工程に関わる場合もあれば、一つの専門技術について研究・開発を深く担当する場合もあります。

組織規模が超大手ほど大きくないことから、設計、生産技術、製造、営業など、異なる部門同士の距離が近い企業もあります。ただし、この規模でも分業が進んでいる会社はあるため、「超大手ではないから何でも担当できる」とは限らない点には注意です。

準大手・中堅メーカーの魅力

準大手・中堅メーカーでは、一つの製品や技術が会社の中核となっていることも多く、その分野を深く理解しながら仕事ができることがあります。また、特定市場で国内・世界トップクラスのシェアを持っていたり、独自性の高い技術や製品で強い存在感を持っていたりする企業もあります。

企業によっては、顧客との距離が近く、技術者が顧客の要望を直接聞きながら製品を改良したり、設計から評価まで幅広く関わったりできることもあります。知名度だけで探していると見つけにくい一方、「何の技術で強い会社なのか」という視点で企業研究をすると、面白いメーカーが見つかりやすい規模でもあります。

中小メーカー｜会社によって技術者の仕事が大きく変わる

売上200億円未満の中小メーカーになると、企業による違いはさらに大きくなります。例えば自動車業界では、完成車メーカーやTier1へ直接製品を供給する企業だけでなく、その先で部品や素材、加工品などを供給するTier2、さらにその先のメーカーがあります。

こうした企業の中には、自社で完成品を開発するというより、金属加工、樹脂成形、鋳造・鍛造、表面処理、部品製造、組立など、製造技術そのものを強みにしている会社があります。その場合、理系職でも製品設計より、生産技術、工程設計、品質保証、設備保全など、製造現場に近い仕事が中心となることがあります。

一方で、中小メーカーだから開発や設計が少ないとは限りません。例えば工場向けの専用機、FA設備、検査装置などをオーダーメイドでつくるメーカーでは、顧客との仕様打ち合わせから構想設計、機械・電気設計、組立、試運転、現地調整まで、一つの案件に技術者が広く関わることがあります。

また、自社独自のニッチな製品を持ち、その分野の研究開発や設計を強みにしている企業もあります。例えば、同じ年商50億円のメーカーであっても、大量生産する部品メーカーと、一台ごとに仕様の異なる装置を設計するメーカーでは、技術者の仕事内容はかなり異なります。

中小メーカーの魅力

中小メーカーでは、自分の仕事と製品、製造現場、顧客との距離が近い企業があります。専用機メーカーであれば、自分が設計した設備が実際に組み立てられ、試運転され、顧客の工場で稼働するところまで関われることがあります。

製造技術を強みにするメーカーでも、自分が考えた工程改善によって品質や生産性が変わるなど、仕事の成果を直接感じやすいことがあります。また、扱う技術や製品が絞られているからこそ、若いうちから特定分野について深く経験できる企業もあります。

一方で、教育制度、人員、設備、キャリアの選択肢などは企業ごとの差も大きくなります。中小メーカーを見るときには、売上規模以上に、「何をつくっているのか」「自社製品なのか、他社製品の一部を担うのか」「量産品なのか個別受注品なのか」「自社でどこまで設計・開発しているのか」を確認することが重要です。

企業規模だけでは分からないこと

ここまで企業規模ごとの特徴を見てきましたが、「大企業だから○○」「中小企業だから○○」と決めつけることはできません。

超大手メーカーでも、新規事業や少人数の開発チームであれば、一人の技術者が幅広い仕事を担当することがあります。反対に、中小メーカーでも量産体制が確立されていれば、設計、生産技術、品質保証などが明確に分業されている場合があります。

若手の裁量、技術力、社風、残業時間、給与、研修制度、上司との距離、新しい技術への挑戦しやすさなども、企業規模だけでは判断できません。また、同じ会社でも事業部や製品によって仕事内容が大きく異なることがあります。

メーカーを見る際には、企業規模だけでなく、完成品メーカーなのか部品メーカーなのか、自社製品なのか受託生産なのか、量産なのか個別受注なのか、自社で開発から製造までどこを担っているのか、といった点も重要です。

企業規模は、会社を理解するための一つの入口です。規模から全体像をつかんだうえで、「何をつくっている会社なのか」「どの技術で強いのか」「自分はものづくりのどの部分に関わるのか」まで各会社ごとに掘り下げることで、実際の働き方が見えやすくなります。

まとめ

メーカーは、規模によって事業の広がりや組織のつくり、技術者の役割に違いが出やすくなります。

ただし、同じ規模でも仕事内容は企業によって大きく異なります。大企業でも幅広い工程に関わる会社はありますし、中小企業でも高い専門性や独自技術を持つ会社は少なくありません。

大切なのは、企業規模だけで判断するのではなく、「何をつくっているのか」「どの技術に強いのか」「自分はどの工程に関わるのか」まで見ることです。規模を一つの手がかりにしながら、自分がどのような技術者として働きたいのかを考えてみてください。

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